Nykode kollapser etter tap av viktig partner

Nykode Therapeutics børsmeldte torsdag kveld at deres samarbeidspartner Genentech, eid av den sveitsiske legemiddelgiganten Roche, sier opp samarbeids- og lisensavtalen for en av Nykodes teknologier.

Nykode fikk patent for teknologien i USA, og Genentech har investert betydelig i produktutviklingen. I et intervju med HealthTalk tidligere i år omtalte konsernsjef Michael Engsig vaksinen som et «svært verdifullt produkt» for selskapet.

Nå må Nykode selv videreutvikle kreftvaksinen, som selskapet har døpt VB10.Neo, og får samtidig tilbake alle IP-rettigheter og lisenser til programmet. Nykode opplyser at det ikke er nødt til å gi refusjoner eller foreta andre former for tilbakebetaling til Genentech. 

– Helt uavhengige løp

DNB-analytiker Geir Hiller Holom tror i utgangspunktet at bruddet med Genentech ikke skal få noen direkte konsekvenser for Nykodes samarbeid med Regeneron.

– Det er helt uavhengige løp. De bruker samme plattform, men på ulike måter og med ulike team. 

Han påpeker samtidig at det nok var få som hadde sett for seg i 2020 at man ikke skulle ha kommet lenger i samarbeidet mellom Genentech og Nykode, og at det nok var få i 2021 som hadde sett for seg at samarbeidet mellom Regeneron og Nykode ikke skulle ha kommet til klinisk fase ennå, tre år etter at samarbeidet ble inngått.

Genetech-avtalen ble inngått i august 2020 og var Nykode sin første milliardavtale. Avtalen hadde en potensiell verdi på over 7 milliarder norske kroner. Nykode mottok 200 millioner dollar i innledende forskudds- og kortsiktige betalinger, og er dessuten berettiget til å motta opptil ytterligere 515 millioner dollar i potensielle milepælsutbetalinger, samt lave tosifrede trinnvise royalties på salg av kommersialiserte produkter. 

Da Oslo Børs åpnet fredag, var omsetningen i aksjen pauset. På det verste lå aksjen an til å falle over 50 prosent, og da handelen endelig kom i gang halverte kursen seg. 

På presentasjonen fortalte Engsig at de fikk beskjeden fra Genentech på torsdag. Han sa at nyheten kom overraskende på Nykode og at de så langt hadde fått lite informasjon om årsaken til at Genentech trekker seg.  – Sånn vi forstår det, har ikke dette med kliniske data eller resultater, og det er ingenting i dette som endrer vår tro på VB10.Neo, sa Engsig. – Vi er også på jakt etter nye partnere sa han, og røpet at selskapet trolig ville komme med mer informasjon under kvartalspresentasjonen 27. november. 

Dårlige nyheter i kø

I september slapp Nykoden nyheten om at de skrinla sin potensielle registreringsstudie C-04 på livmorhalskreft med en annen kreftvaksine VB10.16. Det medførte at 20 prosent av de ansatte ble sagt opp. Bare noen dager før nyheten om studienedleggelsen kunngjorde Genentech - at de legger ned sin avdeling for kreftimmunologiforskning.