AstraZenecas sjef for Europa og Canada: Derfor har jeg håp for Norge

NORDIC LIFE SCIENCE, ULLEVAAL MEET (HealthTalk): Svenske Woxström, som leder flere tusen ansatte i ett av verdens største legemiddelselskaper, AstraZeneca, var ett av trekkplasterne da den tredje utgaven av livsvitenskapskongressen Norway Life Science ble sparket i gang på Ullevaal Meet tirsdag 11. februar. 

Store utfordringer

Woxström gikk rett på utfordringene samfunnet nå står overfor: Vi blir ikke yngre, og andelen innbyggere i Europa med kroniske sykdommer øker.

– En tredel av europeiske innbyggere over 15 år har nå kroniske sykdommer, som hjertesvikt, astma, diabetes, kronisk nyresykdom og kols. Disse sykdommene tar over helsesystemene våre, sa Woxström foran en fullsatt sal.

Novo-styreleder: Dette må Norge gjøre for å bli store innen livsvitenskap

Og disse pasientene er ikke billige: Den årlige kostnaden ligger på rundt 700 milliarder euro for behandling av disse pasientene, og dette står ifølge AstraZeneca-sjefen for rundt 80 prosent av helsekostnadene i Europa årlig. Dette er ikke bærekraftig, konstaterte han. 

Og som om ikke de økende kostnadene og kroniske sykdommene var nok: Det er nå flere eldre som ikke er i jobb enn de som er i jobb. 

– Vi vil også få stor mangel på helsepersonell, og prognoser viser at vi innen 2030 vil ha mangel på rundt 40 millioner helsepersonell i Europa, sa Woxström. 

I tillegg er investeringer inne forskning og utvikling på helsefeltet på vei ned, og Woxström pekte på at det har vært en nedadgående trend de siste 25 årene. 

Pharma er del av løsningen

MEN - AstraZenecas sjef for Europa og Canada mener det er håp, og at legemiddelselskapene kan være en del av fremtidens løsning. 

– Blant de ti største selskapene i Europa er fire av dem legemiddelselskaper. Disse må fortsette å jobbe og investere i forskning og utvikling, og Norden er etter min mening et viktig område for dette, sa han. 

Og Norden vil og skal legemiddelindustrien investere i: Ifølge Woxström er det investert 34 milliarder svenske kroner i den svenske livsvitenskapsindustrien, med mer enn 8000 ansatte, og en industri som står for mer enn fem prosent av Sveriges totaleksport. 

Norway Life Science: Skymoen tror Norge kan bli store

Canada er og blir også en storsatsing for AstraZeneca fremover. Gjennom to investeringer har selskapet gått inn med hele 570 millioner dollar, og Woxström peker på tilrettelegging fra myndighetene som en sentral faktor for investeringene. 

– Myndighetsinvesteringer har gjort at vi har valgt å opprette kontor der. Det er også mange kunnskapsrike personer der, spesielt i Ontario-området. Men samtidig er politikken viktig. Forskerne vil være et sted der medisiner blir tatt raskt i bruk, og i Canada gjør de helsesystemet klart for fremtiden. De er opptatt av å få riktig behandling i henhold til retningslinjene, som oppdateres hurtig. De sikrer også rask tilgang til nye legemidler. Det er veldig viktig, og viktig for hvorfor vi ville etablere oss i Canada. 

Derfor er det muligheter i Norge

Men hva med Norge? Astra-sjefen sier han ser mange muligheter i Norge.

– Det er et land med en sterk helsetradisjon og sterk tradisjon innen forebygging. Men Norge er ikke minst verdensledende på helsedata og infrastruktur. Dere har sterke nasjonale registre og biobanker. Alt dette er veldig attraktiv for pharmaselskaper. De vil ønske å bruke dataene for å forstå mer om populasjonen, for eksempel innen kroniske sydkommer, og hvordan man kan forutsi utfall basert på disse dataene. Dette er veldig viktig, understrekte Woxström.